Abstenções, votos brancos e nulos

Ainda que o voto seja obrigatório, a cada nova eleição uma parcela significativa dos eleitores deixa de comparecer às urnas ou vai até elas para votar nulo ou em branco. Na média, pelo menos um em cada cinco eleitores deixa de escolher candidatos ou partidos. Os motivos são diversos, contudo é comum se atribuir essas decisões àqueles que não se sentem representados pelos políticos e partidos e às manifestações de protesto contra o sistema eleitoral, contra os políticos ou contra a ordem estabelecida. De modo geral, a abstenção e os votos brancos e nulos são pregados por grupos radicais de esquerda, entretanto, a imensa maioria desses votos parece ter pouco ou nada a ver com a opção ideológica desses grupos. As abstenções devem-se, em primeiro lugar, ao fato dos eleitores estarem fora dos seus domicílios eleitorais, é o caso do eleitor que mora em uma determinada cidade e tem seu título em outra distante. Mesmo que justifiquem seus votos estes ficarão como faltosos. Cerca de 3% do eleitorado de cada região do país vota em branco, imagina-se que por ser um ato claramente deliberado, essa escolha tenha uma motivação ideológica, a recusa a participação, ainda que dentro das regras. Já os números relativos aos nulos variam bastante entre as diversas regiões do país, mas sabe-se que as maiores proporções são observadas nas regiões mais pobres e menos escolarizadas, sobretudo nas pequenas cidades do nordeste, e que é possível perceber uma tendência de queda no número desses nas últimas décadas; na década de 1980, quando ainda era necessário escrever nas cédulas o nome dos candidatos, os votos inválidos chegaram perto dos 50% nas eleições legislativas. Esses dados mostram que é possível imaginar uma correlação entre os votos nulos e a dificuldade de uso das urnas ou entre esses e os níveis mais baixos de alfabetização. De qualquer modo, a obrigatoriedade e as sanções impostas àqueles que deixam de comparecer às urnas explicam e justificam uma parcela significativa desses votos.